Em sua palestra, o Dr. Harling compartilhou como a realidade virtual (VR) se tornou uma ferramenta vital para reduzir a lacuna na educação médica do Burundi, especialmente no treinamento de anatomia cirúrgica, onde o acesso a cadáveres, imagens e até livros didáticos é limitado ou inexistente.
Educação Médica Com Quase Nada
Burundi possui apenas três escolas de medicina para mais de 14 milhões de pessoas. A Hope Africa University, onde o Dr. Harling leciona, formou sua primeira turma em 2013 e já treinou mais de 300 médicos. Mas até recentemente, nenhum desses graduados havia tocado em um cadáver ou utilizado imagens 3D para anatomia. A maioria estudava a partir de programas de curso fotocopiados em preto e branco, com apenas um em cada seis residentes tendo acesso a um livro de anatomia pessoal.
A dissecação de cadáveres era ilegal no Burundi até abril de 2024. Mesmo agora, barreiras culturais, religiosas e logísticas continuam a impedir uma educação anatômica ampla por meio dos métodos tradicionais.
Descobrindo o Medicalholodeck e o poder da RV
O Dr. Harling teve seu primeiro contato com a anatomia imersiva por meio de um bolsista Fulbright visitante, que utilizou um headset de RV para ensinar defeitos cardíacos. Essa experiência despertou nele a percepção de que a dissecação virtual poderia ser uma solução escalável, culturalmente adequada e econômica para o ensino de anatomia na África.
Ele escolheu o Dissection Master da Medicalholodeck — uma plataforma que replica a profundidade e a fidelidade da dissecação cadavérica. A experiência foi tão realista que evocou memórias olfativas do formaldeído de seu próprio treinamento.
Dr. Michael Harling, MD, FCS-ECSA é Diretor Assistente do Programa de Cirurgia Geral na Pan-African Academy of Christian Surgeons (PAACS) em Kibuye, Burundi, e Professor Associado na Hope Africa University em Bujumbura. Ele também ocupa o cargo de Professor Assistente na Divisão de Cirurgia Geral na Loma Linda University, na Califórnia, EUA. Cirurgião geral treinado nos Estados Unidos, o Dr. Harling mudou-se para Burundi em 2020, onde agora desempenha um papel de liderança na educação cirúrgica e no fortalecimento de capacidades em um dos ambientes de saúde com recursos mais limitados do mundo.
O trabalho do Dr. Harling concentra-se em capacitar a próxima geração de cirurgiões da África Oriental por meio de métodos inovadores e contextualizados. Ele foi pioneiro no uso da realidade virtual (VR) na educação anatômica em Burundi, integrando ferramentas imersivas como o Medicalholodeck no treinamento cirúrgico para compensar a falta de acesso a cadáveres e infraestrutura de imagem. Seus esforços refletem um profundo compromisso com o avanço da cirurgia global, a educação médica e o acesso equitativo à saúde na África Subsaariana.
Implementando VR com Residentes de Cirurgia
Sem financiamento institucional, o Dr. Harling adquiriu pessoalmente três headsets de realidade virtual para testar o Medicalholodeck em Burundi. Ele começou a usá-los com os residentes de cirurgia durante as aulas sobre anatomia gástrica e cirurgia oncológica, integrando a visualização espacial ao aprendizado clínico. Os residentes, que até então estudavam anatomia apenas em material impresso em 2D, passaram a adquirir uma compreensão 3D e imersiva das relações vasculares, dos órgãos e das estruturas.
As reações foram imediatas e poderosas. Tanto os residentes visitantes quanto os formandos locais expressaram que teria sido transformador aprender dessa forma desde o início. Até mesmo os estudantes e professores de enfermagem anestesista começaram a usar a plataforma para compreender melhor a anatomia das vias aéreas e as técnicas de intubação.
Ampliando uma visão para a África Oriental
O objetivo a longo prazo do Dr. Harling é expandir o ensino de anatomia baseado em RV na Hope Africa University e além. Seus próximos passos incluem:
-
Adquirir 12 headsets de RV adicionais para equipar toda uma coorte cirúrgica
-
Gravando palestras imersivas de anatomia em francês para aprendizado contínuo
-
Desenvolvendo um currículo estruturado de VR/AR para estudantes de medicina e residentes
-
Lançando um estudo formal para avaliar os ganhos de compreensão decorrentes do aprendizado baseado em RV
Ele também prevê a adoção regional em toda a África Oriental, posicionando a realidade virtual como uma alternativa validada e acessível ao treinamento anatômico baseado em cadáveres.
Superando os desafios de infraestrutura
Apesar do progresso, os desafios ainda persistem. O acesso à internet no Burundi está entre os mais caros do mundo. Até recentemente, a equipe do Dr. Harling pagava mais de US$ 1.000 por mês por uma linha de 20 Mbps. Agora, com o Starlink disponível, ele espera uma melhoria na largura de banda para suportar downloads em tempo real e colaboração remota.
Outra limitação importante: a falta de acesso a dados de imagem desidentificados para o aprendizado baseado em casos. Com poucos exames de TC ou ressonância magnética realizados em Burundi devido aos custos, ensinar os residentes a interpretar imagens em cortes transversais continua sendo um desafio.
Um chamado por apoio e colaboração
Da utilização de slides fotocopiados para o planejamento cirúrgico imersivo em realidade virtual, o trabalho do Dr. Harling representa uma mudança ousada na forma como a educação médica pode evoluir — mesmo nos ambientes mais restritos. Com apoio adicional, ferramentas e recursos compartilhados, essa abordagem poderá redefinir como a anatomia é ensinada em toda a África Subsaariana.
Para mais informações, entre em contato com info@medicalholodeck.com Março 2025
