Dr Tidburyの学術的基盤は、オルソプティクス（視覚矯正学）と視覚研究にあり、たとえ技術的に立体視ができない人々であっても、脳がどのように奥行き知覚を処理するのかに焦点を当てています。初期の研究では、運動や単眼の手掛かりなど、強い奥行き感を生み出すことができる代替的な視覚メカニズムを探求しました。こうした知見は、臨床医が画像データから複雑な解剖構造をどのように認識し、それらの認識を没入型ツールでどう向上できるかという幅広い関心へとつながりました。
VRで医用画像を生き生きとさせる
リバプール・ハート＆チェスト・ホスピタルにおいて、Tidbury博士はDICOMデータや3D解剖学モデルを可視化するための立体視VRプラットフォーム「Medicalholodeck」を導入しました。この技術により、臨床医は完全に没入型の環境でスキャン画像を閲覧でき、解剖構造を三次元で見るだけでなく、現実の知覚を反映する空間的忠実度で捉えることが可能になります。
Dr Laurence Tidbury は、英国のリバプール ハート アンド チェスト ホスピタル NHS ファウンデーション トラストにおけるリサーチITシステムの責任者です。視覚科学の博士号とオルソプティクスのバックグラウンドを持ち、彼の仕事は臨床研究とテクノロジーをつなぎ、視覚の知覚と医用画像に焦点を当てています。
彼はMedicalholodeckなどのバーチャルリアリティツールを活用して患者の解剖構造の3D可視化を強化し、手術計画をサポートするとともに、没入型・立体視でのビューイングによって臨床成果を向上させています。
心臓症例：バーチャルモデル vs. 3Dプリント
ある心臓外科の症例では、患者が希少な単心室欠損と右胸心を呈していました。手術チームは術式を計画するために3Dモデルを必要としていましたが、3Dプリントの費用（約1,700ポンド）が大きな障壁となっていました。
そこで、Tidbury博士はMedicalholodeckを用いてVRベースのモデルを作成しました。チームは心臓を仮想的に探求し、物流上の遅延や費用をかけることなく、同様の解剖学的理解を得ることができました。このアプローチは費用対効果が高いだけでなく、臨床的にも有用であることが示されました。
奥行き知覚が計画を変えるとき
もう一つ注目すべき例として、麻酔科のケースがあります。困難な気管形態を有する患者に対し、適切に調整された挿管アプローチが必要でした。CTデータを用いてTidbury博士が気道のバーチャルモデルを作成し、それをVRで確認したところ、麻酔科医は気道のねじれや狭窄、空間的な向きを明確に把握できました。これらの詳細は軸方向の断面だけでは捉えにくいものです。このような没入型の視覚化が臨床戦略の立案に役立ち、リスクを低減するとともに手技に対する信頼性を高めました。
単なるギミックではなく、臨床的に必要不可欠なもの
2Dイメージングは利便性を提供する一方で、知覚的な制約をもたらします。フラットスクリーンは単眼の奥行き手掛かりに大きく依存し、両眼で見ると視覚的な衝突が生じることがあります。それに対し、ステレオスコピックディスプレイは各眼に固有の視点を与え、大脳が自然に深さや空間的関係を解釈する方法に合致します。
Tidbury博士は、立体視による可視化が外科手術の計画を大きく変えた事例を紹介しました。あるコンサルタントが石灰化した心臓組織のVRモデルを検証したところ、その向きが当初の想定と異なることに気づきました。もし当初の計画をそのまま実行していた場合、回復不能な合併症を招いていた可能性があったのです。
正式なイメージングサービスに向けて
これらの成功を踏まえ、Tidbury博士はTrust内で正式なVRベースのイメージングレビューサービスを確立すべく取り組んでいます。その目的は、特に複雑な心胸部症例や術前計画において、没入型ビューイングを日常的な臨床ワークフローに統合することです。Tidbury博士にとってこれは単なる新奇さではなく、より適切な意思決定を可能にする視覚的ツールを臨床医に提供することに他なりません。
結論：没入型イメージングの意義
Tidbury博士の研究は、テクノロジーは脳の働きに合致するべきだという重要な教訓を示しています。とりわけバーチャルリアリティにおけるステレオスコピックな視覚体験はまさにそれを実現します。より自然で没入感のある方法で医用画像を解釈できることで、解剖学的理解が向上し、意思決定がサポートされ、場合によっては患者の転帰に直接影響を与えます。
没入型テクノロジーが成熟するにつれ、医療におけるその役割はますます広がります。Tidbury博士の経験は、ステレオスコピック・イメージングが単に有益であるだけでなく、必要不可欠になりつつあることを示しています。
詳細については、以下にお問い合わせください info@medicalholodeck.com 3月 2025
